Les adjectifs qualificatifs

Pré-requis :

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Rappel

Les adjectifs qualificatifs servent à « qualifier » un nom, c’est-à-dire à l’enrichir en livrant une information à son sujet.

Tout comme en français, les adjectifs qualificatifs en anglais peuvent être :

  • épithètes, s’ils sont rattachés directement au nom et font donc partie du groupe nominal ;
  • attributs, s’ils sont séparés du nom par un verbe d’état.

La position des adjectifs en anglais

Les caractéristiques des adjectifs qualificatifs en anglais

La place des adjectifs qualificatifs

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À retenir

En anglais, les adjectifs qualificatifs se placent généralement devant le nom.

Seals were swimming under the frozen surface of the ocean.
$\rightarrow$ Des phoques nageaient sous la surface gelée de l’océan.

Des adjectifs invariables

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À retenir

En anglais, les adjectifs qualificatifs sont invariables : ils ne s’accordent ni en genre ni en nombre.

Our guide was a passionate man. $\rightarrow$ Notre guide était un homme passionné.
$\footnotesize{\textcolor{#2c4dc2}{\text{[nom masculin]}}}$

Our guide was a passionate woman. $\rightarrow$ Notre guide était une femme passionnée.
$\footnotesize{\textcolor{#00a88f}{\text{[nom féminin]}}}$

Our guides were passionate scientists. $\rightarrow$ Nos guides étaient des scientifiques passionnés.
$\footnotesize{\textcolor{#999188}{\text{[nom pluriel]}}}$

Comment utiliser plusieurs adjectifs qualificatifs en anglais ?

La troisième particularité en anglais, c’est que l’on a la possibilité d’accoler plus d’un adjectif épithète à un nom.

There were small black penguins on the ice. $\rightarrow$ Il y avait de petits manchots noirs sur la glace.
$\footnotesize{\textcolor{#999188}{\text{[2 adjectifs qualifient le nom «\,manchots\,»]}}}$

The icebergs looked like huge antique ice giants. $\rightarrow$ Les icebergs ressemblaient à d’énormes et antiques géants de glace.
$\footnotesize{\textcolor{#999188}{\text{[3 adjectifs qualifient le nom «\,géants\,»]}}}$

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À retenir

Lorsque l’on utilise plusieurs adjectifs pour qualifier un nom, les adjectifs sont alors classés en respectant l’ordre suivant :

L’ordre des adjectifs en anglais

I was wearing a long red woollen scarf. $\rightarrow$ Je portais une longue écharpe rouge en laine.
$\footnotesize{\textcolor{#999188}{\text{[On respecte l’ordre\,: taille, couleur, matière.]}}}$

On peut également ajouter des adjectifs traduisant l’opinion, le jugement.
Dans ce cas, on les place avant les adjectifs factuels :

I saw a splendid blue whale. $\rightarrow$ J’ai vu une magnifique baleine bleue.
$\footnotesize{\textcolor{#999188}{\text{[}\textit{Splendid }\text{traduit une opinion.]}}}$

A group of funny young dolphins were playing in the waves. $\rightarrow$ Un groupe de jeunes dauphins amusants jouaient dans les vagues.
$\footnotesize{\textcolor{#999188}{\text{[}\textit{Funny }\text{traduit une opinion.]}}}$

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